Статья рассказывает о гравитационной неустойчивости, ее роли в астрофизике и процессах звездообразования. Описывается история идеи гравитационной нестабильности, а также разработка количественной теории гравитационной неустойчивости. В статье приводятся примеры различных типов противодействующих самогравитации сил и геометрических конфигураций.